"O moleque Ricardo", publicado em 1935, é, segundo M. Cavalcanti Proença, "a história de um daqueles moleques de eito, aparecidos em Menino de Engenho, e que se destaca dos companheiros, abandona Santa Rosa e vai para a cidade. Na cidade trabalha, pena, ama; e dessa pena, amor e fadiga, José Lins do Rego fez o romance". O livro é um retrato do conflito de classes e interesses que até hoje caracteriza a sociedade brasileira. José Lins do Rego erigiu, segundo Otto Maria Carpeaux, "uma obra que que é mais do que o documento dum mundo que se foi; é o seu monumento."
