Esta obra busca tratar temas recorrentes na obra de James Joyce - culpa, erotismo e infidelidade conjugal -, ao mesmo tempo que retrata acontecimentos autobiográficos, supostamente envolvendo a relação que Joyce manteve com Amalia Popper, que foi sua aluna em Trieste. A forma literária do livro resiste a uma classificação exata - misto de poema narrativo, prosa e drama, com uma aproximação das epifanias e do monólogo interior.

