O grande palco do Iluminismo, a França do século XVIII, é redescoberto neste livro. O autor faz uma verdadeira peregrinação pelos arquivos do Antigo Regime para descobrir: e interpretar de forma brilhante rituais obscuros, provérbios ou mesmo piadas, mostrando um novo ponto de vista e de partida para a história francesa. O texto permite ao leitor uma fascinante viagem pela mente de camponeses e artesãos desaparecidos há séculos. |...| O autor procura compreender as formas de pensamento de diversos personagens franceses do século XVIII. Por meio de fragmentos escritos da cultura francesa do Antigo Regime, produzidos por camponeses, artesãos, burgueses e intelectuais, o autor analisa como as pessoas pensavam e interpretavam o mundo. O conjunto de ensaios oferece possibilidades de interpretação e conhecimento das práticas culturais do passado por meio de um estudo histórico que evoca os rituais, as tradições e as narrativas para além da separação entre cultura da elite e cultura popular. Recusando a definição de tipos representativos, o autor explora a diversidade do pensamento no século XVIII enfatizando a importância do uso de fontes diferenciadas na produção da história cultural. O livro permite ao professor discutir as formas pelas quais se pode conhecer a cultura de outras épocas e a produção de análises históricas que tomam a cultura por objeto'.'
