Essa obra discute o processo de ocupação e povoamento do Estado do Maranhão e Pará entre a restauração da coroa portuguesa (1640) e o início do reinado de Dom João V (1707). A partir dos anos 1640, o domínio português sobre a região se consolida, o que dá início a um sistemático esforço da Coroa, por um lado, em ocupar economicamente o território e, por outro, em povoá-lo. A idéia do livro é entender as políticas da Coroa no sentido de estabelecer o que se acreditava um domínio mais efetivo sobre o território. O incentivo ao povoamento e à ocupação econômica do espaço, por meio da projeção de poderes territoriais e da organização da atividade agrícola foram os instrumentos centrais da politica portuguesa nesse sentido, que este livro quer desvendar.