A história deste trabalho é curiosa. De seu irmão João Coelho de Souza, destemido sertanista falecido às margens do Paraguaçu, recebeu Gabriel Soares de Sousa um famoso roteiro, revelador de misteriosas riquezas no setor da mineração. Deslumbrado pelas perspectivas de imensos descobrimentos, planejou uma expedição em grande escala, metodicamente organizada. Era preciso, porém, obter do rei certos favores. Para isso transportou-se Gabriel Soares de Sousa para a corte de Madrid, onde permaneceu largo tempo na via-sacra dos ministérios e tribunais. Foi ali que escreveu este tratado descritivo, chamando a atenção do rei e dos ministros para os valores da terra e para os perigos de perdê-la. Obtidos os favores e honrarias, voltou à Bahia e iniciou a expedição, infelizmente malograda. É este trabalho que está presente neste livro, obedecendo exatamente (apenas com a necessária atualização ortográfica) o texto estabelecido por esse historiador brasileiro.
