No alvorecer do século XII surge no sul da França e norte da Itália um movimento cristão chamado Catarismo, com origem nas crenças gnósticas, nos bogomilos do reino dos Búlgaros, e nos postulados de São Paulo. Os cátaros tinham diretrizes cristãs baseadas num estilo de vida simples, que contrariava o que era pregado pela Igreja Católica ortodoxa. Negavam os principais dogmas e sacramentos católicos, como casamento, batismo e comunhão; defendiam a igualdade de direitos entre homens e mulheres, e condenavam duramente os excessos de luxo e regalias do alto clero. Rejeitavam o perfil opressor de uma Igreja já amplamente coligada a interesses políticos e territoriais, em detrimento da orientação das almas para Deus, e adotavam a fé baseada na interpretação mais genuína da mensagem de Jesus. Desde cedo, ensinavam às crianças sobre a reencarnação e a jornada evolutiva do espírito, conforme nos confirmaram, séculos depois, as mensagens contidas na Codificação de Allan Kardec.