Este não é mais um livro de especulações sobre Shakespeare ou de análise da sua obra. O que emerge de suas páginas é a vida e a personalidade de William Shakespeare, que nasceu há pouco mais de quatrocentos anos em uma aldeia inglesa, Startford-upon-Avon, para se tornar o mais famoso e importante dramaturgo do Ocidente moderno. Como destaca o próprio autor, F.E.Halliday, várias circunstâncias combinadas fizeram com que, logo após sua morte, a figura de Shakespeare tenha se eclipsado; somente cerca de meio século depois as primeiras pesquisas começaram a ser realizadas. Tarde demais para colher informações biográficas de primeira mão, o que contribuiu para a formação de vários mitos: que pouco ou nada se sabe sobre a sua vida, que Shakespeare teria sido apenas um camponês inspirado e suas peças escritas por outra pessoa. Halliday - um autoridade em literatura elisabetana e, particularmente, em Shakespeare- derruba, um po um, todos esses mitos nesta fascinante história da vida do autor de Hamlet, Rei Lear e A Tempestade. Após trezentos anos de pesquisa muita coisa se descobriu, e o resultado de todo esse trabalho, judiciosamente comprovado, está reunido neste volume, certamente um dos mais importantes da coleção VIDAS LITERÁRIAS. Ilustrações de personagens da época elisabetana, páginas dos primeiros fólios, mapas e fotos de Stratford ajudam a tornar mais viva não só a narrativa, mas também o homem William Shakespeare. Segundo o semanário londrino The Observer, o autor "evita a veneração convencional e transforma o grande nome (e objeto de análise) em um ser humano".
