'Um cineasta só merece esse nome a partir do momento em que sabe o que está fazendo', essa frase de Claude Chabrol traduz perfeitamente a intenção do autor ao escrever o livro. Com o intuito de fornecer um bom suporte teórico aos cineastas, teatrólogos e estudantes de cinema, Aumont expõe, de maneira bastante didática, as reflexões de grandes cineastas (como Hitchcock e Glauber Rocha) a respeito de seu ofício, caminhando no sentido inverso das teorias do cinema atuais - vai da prática para a teoria. Dessa forma, espera-se que o cinema seja visto como a representação da mistura de diversas técnicas, adquiridas ao longo dos anos pelos grandes mestres do cinema, e não apenas como uma arte de entretenimento.