A edição crítica deste conjunto de contos de Eça de Queirós, preparada por Marie Hélène Piwnik, incide sobre relatos de dimensão, temática e configuração formal muito diversa, publicados ao longo de praticamente toda a vida literária do escritor. De facto, desde que começou a colaborar na Gazeta de Portugal, em 1866, até à participação na quase luxuosa Revista Moderna, entre 1897 e 1900, Eça cultivou, com regularidade e com admirável mestria, este género narrativo, cuja complexa elaboração nem sempre é devidamente valorizada pela análise e pela história literárias. Do sentido de exigência e do rigor de procedimentos que presidiram a esta edição falam com eloquência os sólidos créditos de Marie-Hélène Piwnik como estudiosa da obra queirosiana e sobretudo como conhecedora profunda dos contos de Eça de Queirós. O facto de ter sido responsável pela edição crítica dos contos póstumos acrescenta crédito científico e metodológico a este volume. Carlos Reis, da Nota prefacial
