
Henrik Pontoppidan era um escritor dinamarquês que compartilhou com Karl Gjellerup o Prêmio Nobel de Literatura em 1917 por "suas descrições autênticas da vida atual na Dinamarca." Os três romances que são normalmente considerados como as principais obras de Pontoppidan foram escritos de 1890 a 1920. Nestas obras estabeleceu, segundo ele próprio, uma versão dinamarquesa do romance como "ampla descrição da sociedade", na tradição de Balzac e Zola. Quanto ao estilo, Pontoppidan tem sido descrito como um naturalista inato. A sua linguagem parece pura, simples e fácil, mas muitas vezes está carregada de símbolos e sugestões secretas, ironia disfarçada e descrições "objetivas". Ele revia com frequência os trabalhos anteriores, simplificando-os, mas também mudando a sua trama ou aguçando a sua atitude. Apesar de ser conhecido como um homem de posições e atitudes Pontoppidan continua a ser um dos mais discutidos escritores dinamarquês modernos. Isto em parte por causa do seu caráter pessoal. Pontoppidan era um homem de muitos paradoxos: um nítido liberal no seu tempo, mas um firme patriota, um puritano anticlerical, uma natureza lutadora mas desiludida, colaborando com os socialistas mas sempre de uma posição independente e individualista. Mas também em parte devido ao seu estilo que muitas vezes tem sido considerado como ambíguo e impenetrável; a sua mistura de parcialidade e objetividade tem frequentemente confundido leitores e críticos e, de facto, liberais, radicais, conservadores, direitistas e socialistas, todos tentaram encontrar os seus próprios ideais nas obras dele. Ele tem sido considerado como o total antagonista de Georg Brandes e o seu aluno mais correto. De todos os escritores avançados modernos, Pontoppidan é provavelmente o mais influente e o que viveu mais tempo. Os seus escritos críticos sociais marcam-no como um pioneiro da literatura dinamarquesa do século XX. Os conservadores culturais têm-se inspirado na sua crítica do modernismo após a I Guerra Mundial. Em síntese, ele estabeleceu um padrão de "romances sobre a sociedade", que continua a ser relevante.