The King's Two Bodies - A Study in Medieval Political Theology

Ernst Kantorowicz

Princeton University Press

2016

632 páginas

21h 4m

ISBN-13: 9780691169231

Originally published in 1957, this classic work has guided generations of scholars through the arcane mysteries of medieval political theology. Throughout history, the notion of two bodies has permitted the post mortem continuity of monarch and monarchy, as epitomized by the statement, "The king is dead. Long live the king." In The King's Two Bodies, Ernst Kantorowicz traces the historical problem posed by the "King's two bodies"--the body natural and the body politic--back to the Middle Ages and demonstrates, by placing the concept in its proper setting of medieval thought and political theory, how the early-modern Western monarchies gradually began to develop a "political theology."

The king's natural body has physical attributes, suffers, and dies, naturally, as do all humans; but the king's other body, the spiritual body, transcends the earthly and serves as a symbol of his office as majesty with the divine right to rule. The notion of the two bodies allowed for the continuity of monarchy even when the monarch died, as summed up in the formulation "The king is dead. Long live the king."

Bringing together liturgical works, images, and polemical material, The King's Two Bodies explores the long Christian past behind this "political theology." It provides a subtle history of how commonwealths developed symbolic means for establishing their sovereignty and, with such means, began to establish early forms of the nation-state.

Kantorowicz fled Nazi Germany in 1938, after refusing to sign a Nazi loyalty oath, and settled in the United States. While teaching at the University of California, Berkeley, he once again refused to sign an oath of allegiance, this one designed to identify Communist Party sympathizers. He was dismissed as a result of the controversy and moved to the Institute for Advanced Study in Princeton, where he remained for the rest of his life, and where he wrote The King's Two Bodies.

Featuring a new introduction, The King's Two Bodies is a subtle history of how commonwealths developed symbolic means for establishing their sovereignty and, with such means, began to establish early forms of the nation-state.

Resenhas (1)

4 (Muito bom)

Trata-se de um estudo que descreve uma profunda transformação no conceito de autoridade política que ocorreu ao longo da Idade Média. Kantorowicz encontrou nos relatórios de Edmund Plowden (1571) — uma coleção de casos jurídicos escritos sob a Rainha Elizabeth I — a primeira elaboração clara daquela conversa mística com a qual os juristas da coroa inglesa envolveram e apararam as suas definições de realeza e capacidades reais.

O Rei, assim, tem dois corpos: “um Corpo Natural e um Corpo Político”. O Corpo Natural do Rei é o seu corpo mortal, sujeito a todas as enfermidades que surgem por natureza ou acidente, à imbecilidade da infância ou da velhice e aos defeitos que acontecem aos corpos naturais de todas as pessoas. Como corpo biológico ele envelhece e eventualmente morre.

Contudo, o Rei também tem um Segundo Corpo, um Corpo Político. Este corpo – que “não pode ser visto nem manuseado” – é totalmente desprovido de velhice e outros defeitos naturais a que o Corpo Natural está sujeito. O Segundo Corpo do Rei, por outras palavras, é invulnerável, imortal e não pode ser invalidado ou frustrado por qualquer deficiência no seu corpo natural.

Embora os dois corpos do Rei formem uma unidade indivisível, o Corpo Político é superior ao Corpo Natural.porque limpa todas as imperfeições desse e transformasse assim em um corpo onipotente. Assim o rei nunca morre.

Quando um Rei morre, seu Segundo Corpo é transferido e transportado do Corpo Natural agora morto para outro Corpo Natural, “O Rei está morto – viva o Rei”, seu Segundo Corpo simboliza a própria cultura, aquela que continua viva.