Esta obra tem como ponto de partida um personagem que, a exemplo de outros de seu tempo, deixou a Europa rumo ao então Novo Mundo movido por ambição e sonhos: trata-se de Don Alvar Nuñez Cabeza de Vaca. A narrativa é apresentada pelo ponto de vista de Francisco Paniágua, um religioso que teria tido contato com Cabeza de Vaca quando ele agonizava, já em território Europeu na segunda metade do século 16.