Sem dúvidas, essa é uma das obras mais relevantes nas artes visuais. O historiador e crítico de arte alemão Erwin Panofsky (1892-1968) nos manifesta a importância do estudo dos objetos elaborados pelo homem em cada período histórico, em vista disto, o autor salienta à relevância do humanismo no processo desse estudo. É a erudição em busca de significado.
Nesse livro ainda encontramos, a criação da rica análise de Panofsky sobre as obras de arte figurativas, a iconografia e iconologia. Seguido da história das teorias das proporções humanas da antiguidade até ao início da modernidade. Os capítulos posteriores contém cinco análises visuais do método do autor, respectivamente: sobre o Abade Suger de St. Denis, a alegoria da prudência de Ticiano, a primeira página do livro do primeiro historiador da arte Giorgio Vasari, além da iconografia e iconologia das obras de Albrecht Dürer e Nicolas Poussin com antiguidade clássica. O historiador alemão, no epílogo, fez uma breve impressão sobre o desenvolvimento da História da Arte nos Estados Unidos, durante a Segunda Grande Guerra, fazendo uma comparação com o processos acadêmicos alemães.
Fundamental para todo acadêmico de artes, além é claro de pesquisadores versados na estética, na história da arte e seus artefatos. O escrito destaca a função das referências antecessoras para a criação do artista e do pensador. Um livro muito indicado para os estudiosos das humanidades, e claro, para os artistas.