Antes da prepoderância do atual eixo cultural atlântico-industrial e anglo-saxão, entendia-se por cultura o patrimônio de noções, formas e sensibilidades herdadas das civilizações antigas do Mediterrâneo, em especial a greco-romana. A Tradição Clássica, aí incluído o Cristianismo, resulta das diversas vias pelas quais o legado antigo foi transmitido e interpretado pela Idade Média, mas sobretudo pela Idade Moderna, entre o século XV e meados do século XX. Foi justamente essa memória comum, esse tecido de referências, que possibilitou à história da cultura constituir-se como um diálogo entre passado e presente. Sob o signo desse compartilhado, reunem-se aqui 14 ensaios de história da arte e da literatura, de autoria de estudiosos de nacionalidade italiana, espanhola, alemã e brasileira. A diversidade de seus temas e abordagens dá testemunho da riqueza e pluralidade dessa tradição.
