Foi um filósofo político britânico de origem judaica russa. É considerado como um dos principais pensadores liberais do século XX. Estudou na Universidade de Oxford, onde iniciou sua carreira acadêmica como filósofo, lecionando teoria social e política. Destacou-se como historiador das ideias. Um tema fundamental de seu pensamento, intimamente ligado à questão da liberdade negativa e positiva, é a defesa do pluralismo de valores. Segundo Berlin, os valores produzidos pelos homens não são conciliáveis numa única hierarquia, a tentativa de estabelecer um absoluto implica em conflitos e tiranias. A razão não pode definir uma ordem de importância dos valores, ou mensurar os valores, de modo universal, portanto o pluralismo é uma necessidade.