Harry e Monika são dois jovens que vivem em um mundo sem encantos. Quando chega o verão, eles escapam da realidade difícil na cidade e partem de barco para uma ilha, onde passam uma temporada entregues ao amor, como se fosse possível viver como em sonhos. O idílio, porém, não dura para sempre. A obra do diretor sueco Ingmar Bergman ficou conhecida pela acuidade da observação psicológica em dramas existenciais ou metafísicos. “Monika e o Desejo” (1953), seu 12º longa, antecede a fase mais profunda e difícil dessas temáticas, mas já contém elementos da visão pessimista de Bergman sobre o casamento e a impossível harmonia entre o desejo humano e a realidade. Harriet Andersson protagoniza aos 20 anos seu primeiro trabalho com o cineasta, do qual será uma das atrizes mais favoritas.
