Se alguém perguntasse qual o título do romance russo do século XIX que teve a maior influência sobre a sociedade russa, é provável que uma pessoa não russa escolhesse um dos livros do poderoso triunvirato de Turguenev, Tolstoy e Dostoyevsky. Pais e Filhos? Guerra e Paz? Crime e Castigo? Essas certamente seriam algumas das obras sugeridas; mas ... o romance que pode clamar por essa honra com mais justiça é O Que Fazer? de N.G. Chernyshevsky, um livro do qual poucos leitores ocidentais ouviram falar, e menos ainda leram. Entretanto, nenhum livro da literatura moderna (com exceção, talvez, de A Cabana de Pai Tomás) pode competir com O Que Fazer? em termos de efeito sobre vidas humanas e poder de fazer história. O romance de Chernyshevsky, mais que O Capital de Marx, forneceu a dinâmica emocional que eventualmente desembocou na Revolução Russa. (Joseph Frank, N.G. Chernyshevsky: A Russian Utopia, Southern Review, n. 3, 1967).
