O livro é a adaptação da tese de doutorado da autora defendida em 2012 no Programa de Pós-Graduação em História Social da Universidade de São Paulo (USP). Ao destacar os aspectos constitutivos e dinâmicos da prática religiosa e social das religiões afrobrasileiras nas cidades de São Paulo e Maceió, no período de 1970-2000, a obra cumpre o objetivo de identificar, analisar e interpretar essas transformações, sob o impacto das modificações socioeconômicas no período, refletidas no cotidiano dos seus membros. Também se preocupa em aprofundar a análise histórica para as relações populares do Brasil, compreendendo os elementos intrínsecos a elas: seu ritual, crenças, influência no comportamento dos membros (politização), estrutura hierárquica e mítica. Com isso, explicita a luta pelo estabelecimento e manutenção dos espaços sagrados do axé - "força vital" - utilizando como metáfora para o processo de continuidade-mudança que perpassa a experiência histórica do povo-de-santo do país. O quadro geral apresentado contribui para uma percepção mais ampla das mudanças históricas ocorridas nestas religiões e para a construção de fontes históricas que vão contribuir para novas análises e pesquisas.

