Após detalhada discussão do significado da tradução como um conceito crítico na psicanálise, Patrick Mahony realiza um exame abrangente da "associação livre" a pedra angular do método psicanalítico. Segue-se a consideração da associação livre em sua relação ao discurso científico, retórico, expressivo, e literário. Mahony inicia então um detalhado estudo de certos aspectos do texto A Interpretação dos Sonhos, de Freud, e de questões implicadas no relato oral de sonhos. A atenção é dirigida depois para a análise de escrita do próprio Freud em geral, e especificamente para Totem e Tabu.
