John Adams

David McCullough

Simon & Schuster

2008

751 páginas

1d 1h 2m

ISBN-13: 9781416575887

Resenhas (1)

4 (Muito bom)

John Adams (1735-1826) foi um dos primeiros defensores da independência americana da Grã-Bretanha, uma figura importante no Congresso Continental (1774-77), o autor da constituição de Massachusetts (1780), um signatário do Tratado de Paris (1783), o primeiro vice-presidente (1789-97) e o segundo presidente (1797-1801) dos Estados Unidos. Embora Adams fosse considerado pelos seus contemporâneos como um dos estadistas mais importantes da era revolucionária, a sua reputação desapareceu no século XIX, apenas para ascender novamente durante a última metade do século XX. A edição moderna de sua correspondência provocou uma redescoberta de sua honestidade estimulante e seu jeito pungente com as palavras, sua importância como pensador político, sua perspectiva realista sobre a política externa americana e seu papel patriarcal como fundador de uma das famílias mais proeminentes da história americana.

Adams combinou os insights psicológicos do puritanismo da Nova Inglaterra, com sua ênfase nas forças emocionais que pulsam dentro de todas as criaturas, e a crença iluminista de que o governo deve conter e controlar essas forças, para construir um sistema político capaz de equilibrar as ambições dos indivíduos e das ambições sociais concorrentes.

A sua insistência em que as elites eram realidades inevitáveis ​​em todas as sociedades, no entanto, tornou-o vulnerável à acusação de apoiar o domínio aristocrático na América, quando na verdade ele estava tentando sugerir que a inevitável elite americana deve ser controlada, e as suas ambições canalizadas para fins públicos. Foi também acusado de apoiar princípios monárquicos porque argumentava que o chefe do executivo do governo americano, tal como o rei na sociedade europeia medieval, devia possuir poder suficiente para controlar os apetites vorazes das classes proprietárias. Embora incompreendida por muitos dos seus contemporâneos, a perspectiva realista proposta por Adams – e o ceticismo em relação aos esquemas utópicos em que insistia – obteve um apoio considerável na sequência das tentativas falhadas do século XX de transformação social no bloco comunista. Na época de Adams, a sua análise política teve a satisfação de prever corretamente que a Revolução Francesa levaria ao Reinado do Terror e ao eventual despotismo por parte de um ditador militar.

Nas eleições presidenciais de 1789, Washington foi a escolha unânime de todos os eleitores, enquanto Adams terminou em segundo lugar, sinalizando que a sua posição como membro líder da geração revolucionária foi inferior apenas à do próprio Washington. De acordo com as regras eleitorais estabelecidas na Constituição recentemente ratificada, Adams foi devidamente eleito o primeiro vice-presidente da América.

Isto significou que Adams foi o primeiro estadista americano a experimentar o paradoxo de estar a um passo do poder máximo enquanto definhava na versão política de um beco sem saída. O próprio Adams descreveu a vice-presidência como “o cargo mais insignificante que a invenção do homem já inventou ou que sua imaginação concebeu”. Sua principal função era servir como presidente do Senado, votando apenas para desempatar. Durante seus oito anos no cargo, Adams deu entre 31 e 38 votos desse tipo, mais do que qualquer vice-presidente subsequente na história americana. Ele apoiou firmemente todas as principais iniciativas da administração de Washington, incluindo o plano financeiro de Alexander Hamilton, a Proclamação de Neutralidade (1793), que efetivamente encerrou a Aliança Franco-Americana de 1778, a supressão forçada de uma insurreição no oeste da Pensilvânia chamada Whiskey Rebelion (1794) e o Tratado Jay (1795), um esforço altamente controverso para evitar a guerra com a Inglaterra, aceitando a hegemonia britânica em alto mar. Quando Washington anunciou a sua decisão de não concorrer a um terceiro mandato em 1796, Adams foi a escolha lógica para sucedê-lo.

Na primeira eleição presidencial contestada na história americana, Adams obteve uma estreita maioria eleitoral (71-68) sobre Jefferson, que assim se tornou vice-presidente. Adams fez um esforço inicial para trazer Jefferson para o gabinete e envolvê-lo na definição da política externa, mas Jefferson recusou a oferta, preferindo manter a sua independência.

Isto sobrecarregou a presidência de Adams com um vice-presidente que era o chefe reconhecido do partido político rival, os Republicanos (posteriormente os Democratas-Republicanos). Os encargos adicionais incluíam: a herança do gabinete de Washington, que Adams imprudentemente decidiu manter, e cuja maior lealdade era para com a memória de Washington, tal como encarnada em Hamilton; um violento conflito naval com os franceses no Caribe, apelidado de “quase guerra”; e a tarefa impossível de suceder – ninguém poderia substituir – o maior herói da era revolucionária.

Apesar do apelo de Washington a uma política externa bipartidária no seu discurso de despedida (1796), a “quase-guerra” produziu uma amarga discussão política entre os federalistas, que preferiam a guerra com a França a alienar a Grã-Bretanha, e os republicanos democratas, que viam a França como o único país aliado europeu e a Revolução Francesa como continuação da Revolução Americana em solo europeu. Adams tentou seguir um caminho intermediário entre esses campos partidários, o que o deixou vulnerável a ataques políticos de ambos os lados. Em 1797, ele enviou uma delegação de paz a Paris para negociar o fim das hostilidades, mas quando o diretório francês exigiu subornos antes que qualquer negociação pudesse começar, Adams ordenou que os delegados voltassem para casa e iniciou um contingente naval em preparação para a guerra total. O Congresso dominado pelos federalistas pediu a formação de um exército de 30.000 homens, com o que Adams concordou com relutância. Se Adams tivesse solicitado uma declaração de guerra em 1798, ele teria desfrutado de ampla popularidade e de uma reeleição virtualmente certa dois anos depois. Em vez disso, agiu com uma independência característica, enviando mais uma delegação de paz, desta vez bem sucedida, para França, contra o conselho do seu gabinete e dos seus apoiantes federalistas. A medida arruinou-o politicamente, mas evitou uma guerra dispendiosa que a nascente república americana estava mal preparada para travar. Foi uma performance clássica de Adams, uma reminiscência de sua defesa dos soldados britânicos após o Massacre de Boston, que também era de princípios e impopular.

Se o fim da “quase guerra” com a França foi o maior triunfo da política externa de Adams, o seu principal fracasso interno foi a aprovação das Leis de Estrangeiros e Sedição (1798), que permitiam ao governo deportar residentes estrangeiros e indiciar editores ou escritores de jornais que publicaram "escritos falsos, escandalosos e maliciosos contra o governo dos Estados Unidos". Um total de 14 acusações foram apresentadas contra a imprensa republicana ao abrigo da lei de sedição, mas os processos grosseiramente partidários rapidamente se tornaram perseguições infames que saíram pela culatra para os federalistas. Embora Adams tivesse assinado as Leis sob pressão dos Federalistas no Congresso, ele assumiu a maior parte da culpa. Ele passou a considerar o ato de sedição o maior erro político de sua vida.

Embora uma figura 'menor' ele conecta todas as outras personalidades da revolução Americana, seu legado vem sendo reconsiderado para melhor.