Em um cortiço, pessoas em situação de miséria convivem em meio a dificuldades e conflitos. Como eixo, a história da dona do lugar e seu amante, um ladrão, disposto a trocá-la pela sua irmã mais nova. Determinada a se vingar, a dona incita o ladrão a matar seu marido avarento para depois denunciá-lo à polícia. No cortiço também moram uma velha atriz fracassada que tem a saúde debilitada pelo alcoolismo, um casal cujo marido rejeita a esposa inválida e moribunda, e outro alcoólatra, este feliz e irreverente.
