Measuring the World -

Daniel Kehlmann

Quercus

2009

272 páginas

9h 4m

ISBN-13: 9781847241146

Measuring the World recreates the parallel but contrasting lives of two geniuses of the German Enlightenment - the naturalist and explorer Alexander von Humboldt and the mathematician and physicist Carl Friedrich Gauss. Towards the end of the 18th century, these two brilliant young Germans set out to measure the world.

Humboldt, a Prussian aristocrat schooled for greatness, negotiates savannah and jungle, climbs the highest mountain then known to man, counts head lice on the heads of the natives, and explores every hole in the ground.

Gauss, a man born in poverty who will be recognised as the greatest mathematician since Newton, does not even need to leave his home in Goettingen to know that space is curved. He can run prime numbers in his head, cannot imagine a life without women and yet jumps out of bed on his wedding night to jot down a mathematical formula.

Measuring the World is a novel of rare charm and readability, distinguished by its sly humour and unforgettable characterization. It brings the two eccentric geniuses to life, their longings and their weaknesses, their balancing act between loneliness and love, absurdity and greatness, failure and success.

Num texto leve e divertido, as vidas dos dois cientistas são narradas alternadamente, em retrospecto, depois do capítulo que relata o não muito bem-sucedido primeiro encontro deles em 1828. Uma crônica fascinante das grandes descobertas científicas do fim do século XVIII e início do XIX.

Resenhas (12)

5 (Perfeito)

Esse livro com certeza superou minhas expectativas. Eu achei que seria uma autobiografia chata e erudita, já que os personagens são dois dos maiores cientistas da história: Alexander von Humboldt e Karl Gauss. Porém, para minha bela surpresa, Daniel Kehlmann traz uma narrativa leve e bem-humorada. Talvez a maior dificuldade de leitura seja o discurso indireto livre, de início dá uma certa dificuldade saber se é algum personagem que está falando ou se é uma observação do narrador. Mas depois que se "pega no tranco" a leitura flui como o barco de Humboldt nas águas do rio Orinoco.

O ponto marcante do livro, pra mim, é a ousadia de Kehlmann em retratar Humboldt e Gauss como pessoas um tanto detestáveis, arrogantes e até ridículas. Considerando que são cientistas muito renomados e estimados, é de admirar que sejam apresentados de uma forma que alguns poderiam considerar ofensiva.

Mas acho que talvez tenha sido uma forma de trazer esses personagens para mais perto da realidade dos leitores, meros mortais. Afinal, estamos falando de duas pessoas indecentemente brilhantes. Não custa nada fazer a gente se sentir um pouquinho melhor do que eles em um ou outro aspecto hahaha