Hugo von Hoffmannsthal made his mark as a poet, as a playwright, and as the librettist for Richard Strauss’s greatest operas, but he was no less accomplished as a writer of short, strangely evocative prose works. The atmospheric stories and sketches collected here—fin-de-siècle fairy tales from the Vienna of Klimt and Freud, a number of them never before translated into English—propel the reader into a shadowy world of uncanny fates and secret desires. An aristocrat from Paris in the plague years shares a single night of passion with an unknown woman; a cavalry sergeant meets his double on the battlefield; an orphaned man withdraws from the world with his four servants, each of whom has a mysterious power over his destiny. The most influential of all of Hofmannsthal’s writings is the title story, a fictional letter to the English philosopher Francis Bacon in which Lord Chandos explains why he is no longer able to write. The “Letter” not only symbolized Hofmannsthal’s own turn away from poetry, it captured the psychological crisis of faith and language which was to define the twentieth century.
The Lord Chandos Letter (NYRB Classics) - and Other Writings
Hugo von Hofmannsthal
New York Review Books
2005
152 páginas
5h 4m
ISBN-13: 9781590171202
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Hugo Laurenz August Hofmann von Hofmannsthal
Hugo von Hofmannsthal (1874–1929), poeta, dramaturgo, ensaísta e libretista, foi criado em Viena. Filho de um banqueiro, Hofmannsthal começou a publicar sob o pseudônimo de Loris quando tinha apenas dezesseis anos. A juventude, talento e precocidade de Hofmannsthal impressionaram o Café Griensteidl, o epicentro da Viena literária; O crítico Hermann Bahr, em particular, ficou surpreso que alguém usando o pseudônimo de um "poodle bem-preparado" e com a figura de um "bom e esbelto pageboy" pudesse escrever poesia e prosa tão brilhantes. Nos anos seguintes, Hofmannsthal escreveu peças de sucesso e versos influenciados pelo movimento simbolista. Ele fez amizade com críticos e escritores como Richard Beer-Hofmann, Gerhart Hauptmann e Stefan George, para cuja revista literária ele escreveu. Uma viagem a Paris em 1900 o apresentou a Maurice Maeterlinck, Auguste Rodin e Anatole France. Naquela época, porém, Hofmannsthal se afastou da poesia simbolista; sua crise estética é registrada, em parte, em sua famosa obra de 1902, "Uma Carta" (frequentemente referida em inglês como "A Carta do Senhor Chandos"), na qual um jovem nobre enfrenta a futilidade da linguagem. Hofmannsthal começou a trabalhar quase inteiramente para o palco e, em 1906, conheceu e começou a colaborar com Richard Strauss. Nos vinte anos seguintes, produziu libretos para óperas de Strauss como Der Rosenkavalier, Ariadne auf Naxos e Die Frau ohne Schatten. Durante a Primeira Guerra Mundial, Hofmannsthal trabalhou para uma agência de propaganda do Ministério da Guerra; no final de sua vida, ele defendeu a cultura austríaca na esperança de que a arte pudesse salvar a Europa da violência política. Ele morreu em 1929, dias depois que seu filho mais velho se suicidou.
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