Na primavera de 1543, enquanto Henrique VIII planeja se casar com Catarina Parr, o advogado Matthew Shardlake procura afastar-se dos assuntos da corte. Porém, sua tranquilidade é interrompida quando um velho amigo, Roger Elliard, é brutalmente assassinado. Shardlake promete à viúva levar o culpado à Justiça, mas o que pensava ser um caso de homicídio isolado é, na verdade, parte integrante de um ritual macabro inspirado nas profecias do "Livro da Revelação" — o Apocalipse de João de Patmos (identificado pela tradição como o próprio S. João Evangelista).
Romance policial