Quando John Tradescant, jardineiro do rei Carlos I, deixa a Inglaterra e chega ao Novo Mundo em busca de sementes exóticas, sua guia é a bela jovem nativa Suckahanna, que lhe permite vislumbrar a beleza da liberdade e do amor. Seu povo, os powhatan, acolhe John, que passa a conhecer e respeitar o modo de vida local. Ao precisar retornar à Inglaterra, John parte, mas com planos de regresso: ele pretende se casar com Suckahanna. Mas, em seu país, nada está como antes: com a morte do pai, ele se vê na obrigação de aceitar um casamento de conveniência com uma inglesa por quem nada sente. E, na política, o país mergulha numa intensa guerra civil; como um empregado fiel, ele será obrigado a lutar pelo rei.
É para evitar ter de combater em nome de algo em que não acredita que John, mais uma vez, volta à Virgínia. Philippa Gregory o acompanha em suas idas e vindas pelo Atlântico, em seus dilemas e dúvidas: um homem dividido entre a Inglaterra e a América, e entre as duas mulheres que se encontram em cada uma dessas distantes nações.
No mundo novo e no antigo, a ordem estabelecida está ruindo e todas as famílias têm de encontrar uma maneira própria de sobreviver. Este poderoso épico lança luz sobre os conflitos do século XVII com uma prosa envolvente.