Uma história cultural da Rússia

Começando no século XIX com a construção de São Petersburgo, uma janela ao oeste, e culminando com os desafios impostos à identidade russa pelo regime soviético, o renomado historiador Orlando Figes invoca a miríade de elementos que formaram a nação russa e a mantiveram unida, examinando como artistas, escritores e músicos se digladiaram com a idéia de Rússia: seu caráter, essência espiritual e destino.

O autor analisa os grandes trabalhos artísticos, como os de Dostoievski, Stravinski e Chagall, os bordados folclóricos, as canções camponesas, os ícones religiosos e todos os costumes do quotidiano, desde a comida e a bebida até os hábitos de banho, passando pelas crenças sobre o mundo espiritual. As personagens de Figes são múltiplas e diversas: vão de Tolstoi à serva Praskovia Sheremeteva, que se tornou a primeira estrela da ópera russa e chocou a sociedade quando se casou com seu mestre, o conde Nikolai Petrovich, quase vinte anos mais velho.

O espírito da identidade russa é revelado por Figes como rico e grandioso, complexo e contraditório: uma força poderosa que uniu um país de dimensões continentais e durou mais que qualquer chefe ou Estado russo. A história apaixonante e rica que Figes escreve é considerada uma obra prima sobre a Rússia, sobre as vidas das pessoas que moldaram esta cultura e identidade nacional, e sobre o espírito persistente de um povo.

História / Não-ficção