Un Juif pour l'exemple

Né à Payerne, gros bourg vaudois, Jacques Chessex avait huit ans quand les faits relatés dans ce livre ont eu lieu. Les faits ? Nous sommes en 1942, lEurope est à feu et à sang, la Suisse quoique neutre et sanctuarisée, est travaillée de sombres influences. A Payerne, rurale, cossue, ville de charcutiers « confite dans la vanité et le saindoux », le chômage aiguise les rancoeurs et la haine ancestrale du Juif. Autour dun « gauleiter » local, la garagiste Fernand Ischi, sorti dune opérette rhénane, et dun pasteur sans paroisse, proche de la légation nazie à Berne, le pasteur Lugrin, sorganise un complot de revanchards au front bas, doisifs que fascine la virilité germanique. Ils veulent du sang, du sang juif de préférence, et une victime expiatoire. Ce sera Arthur Bloch, marchand de bestiaux, homme pieux et père de famille, qui visite la foire au bétail de Payerne le 16 avril 1942. A deux pas de labbatiale, dans lombre odorante dune étable, Rue-à-Thomas, il tombe dans le piège. On lassomme, on lachève et on le découpe en morceaux, dans une scène danthologie décrite par Chessex. Bien sûr, les coupables, dont un semi-débile apprenti-tueur, seront vite retrouvés. Mais le crime, dans toute sa sombre gloire, son dégoûtant théâtre, aura délivré les uns et les autres, qui ne plaignent pas la mort du Juif pour lexemple. A la suite du Vampire de Ropraz, cest un autre chef-duvre, le mot nest pas trop fort, dexactitude et de description, datmosphère et de secret, que Jacques Chessex nous donne. Il a huit ans pour toujours, il cauchemarde, les assassins sont dans la ville. Tout est Golgotha.