Un ménage de garçon

Honoré de Balzac (1799-1850) "En 1792, la bourgeoisie dIssoudun jouissait dun médecin nommé Rouget, qui passait pour un homme profondément malicieux. Au dire de quelques gens hardis, il rendait sa femme assez malheureuse, quoique ce fût la plus belle femme de la ville. Peut-être cette femme était-elle un peu sotte. Malgré linquisition des amis, le commérage des indifférents et les médisances des jaloux, lintérieur de ce ménage fut peu connu. Le docteur Rouget était un de ces hommes de qui lon dit familièrement : « Il nest pas commode. » Aussi, pendant sa vie, garda-t-on le silence sur lui, et lui fit-on bonne mine. Cette femme, une demoiselle Descoings, assez malingre déjà quand elle était fille (ce fut, disait-on, une raison pour le médecin de lépouser), eut dabord un fils, puis une fille qui, par hasard, vint dix ans après le frère, et à laquelle, disait-on toujours, le docteur ne sattendait point, quoique médecin. Cette fille, tard venue, se nommait Agathe. Ces petits faits sont si simples, si ordinaires, que rien ne semble justifier un historien de les placer en tête dun récit ; mais, sils nétaient pas connus, un homme de la trempe du docteur Rouget serait jugé comme un monstre, comme un père dénaturé ; tandis quil obéissait tout bonnement à de mauvais penchants que beaucoup de gens abritent sous ce terrible axiome : Un homme doit avoir du caractère ! Cette mâle sentence a causé le malheur de bien des femmes. Les Descoings, beau-père et belle-mère du docteur, commissionnaires en laine, se chargeaient également de vendre pour les propriétaires ou dacheter pour les marchands les toisons dor du Berry, et tiraient des deux côtés un droit de commission. À ce métier, ils devinrent riches et furent avares : morale de bien des existences. Descoings le fils, le cadet de madame Rouget, ne se plut pas à Issoudun. Il alla chercher fortune à Paris, et sy établit épicier dans la rue St-Honoré. Ce fut sa perte. Mais, que voulez-vous ? lépicier est entraîné vers son commerce par une force attractive égale à la force de répulsion qui en éloigne les artistes."