"La historia de un hombre otorgado una segunda oportunidad pero incapaz de entender a los demas sirve de parabola sobre la flaqueza humana en este relato de intriga y aventura en el cual"""el amor y la muerte desempenan papeles principales""." En el puerto de Macasar, el capitan Lingard se encuentra con Willems, un chico que acaba de escaparse de un barco mercantil procedente de Rotterdam. Lo adopta y lo ayuda, a pesar de darse cuenta enseguida de la debilidad moral del muchacho. Willems logra hacerse el hombre de confianza de un oscuro comerciante y, creyendose intocable, roba a la compania, lo cual lleva a su expulsion de su trabajo y de su casa. El capitan Lingard rescata por segunda vez al paria abandonado y lo lleva a Sambir, donde el unico otro blanco alli es Almayer, el socio de Lingard. En pequenos poblados en los alrededores del pueblo viven los miserables descendientes de los antiguos piratas que poblaron el rio y la selva; entre ellos esta Aissa, hija de un pirata. Willems queda inmediatamente impresionado por su belleza y su misterioso poder, pero pronto descubre que hasta la pasion no puede superar el aislamiento y la soledad eterna en este analisis de la naturaleza humana.""