Un siècle de passions algériennes

Lorsque les Français débarquent à Sidi-Ferruch, en 1830, ils sont loin de se douter que cette terre inconnue à lassaut de laquelle ils sélancent va soulever des tourbillons de passions et devenir, 130 ans durant, lun des enjeux majeurs de la politique nationale. Et dabord, que faire dun pays conquis sur un coup de tête et de dés ? Dun pays où, jusquen 1850, la maladie et les guerres dévorent des milliers dhommes ? Il faut attendre 1870 pour que la formule « lAlgérie cest la France » simpose avec force. Les passions françaises y trouvent dès lors un écho exacerbé. Les Français y seront plus français que ceux de métropole, plus patriotes, plus généreux de leur sang ou, le cas échéant, plus antisémites queux. Quant aux Arabo-Berbères, ils ont longtemps attendu, dans un silence brisé par des révoltes sporadiques. On les considérait comme de « grands enfants » assoupis, dominés par le fatalisme et incapables de « sen sortir » à lécart de la « mission civilisatrice » de laFrance. En 1954, le réveil nen sera que plus brutal. Mais dès 1940, lAlgérie française est morte. Un pays vaincu ne peut plus être une puissance coloniale dans un monde balayé par un mouvement général démancipation. Pierre Darmon a croisé les sources, multiplié les points de vue, allié lanalyse de fond économique et sociale au déroulement des événements et au récit des hommes et de la vie quotidienne avec ses bruits, ses couleurs et son atmosphère si particulière. Au fil des pages se dessinent ainsi tous les aspects dune Algérie ardente et violente, injuste et séduisante, déchirée par les passions mais porteuse despérance, de mythes et damour. Ancien directeur de recherche au Centre Roland Mousnier (Paris-IV) et docteur ès lettres, Pierre Darmon, né à Oran, est spécialiste dhistoire de la médecine. Il est lauteur douvrages sur la variole, le cancer, les maladies épidémiques, la médecine légale et le milieu médical de la Belle Epoque. On lui doit aussi plusieurs romans et récits (Gabrielle Perreau femme adultère, La Malle à Gouffé, La Rumeur de Rodez, Landru...).