Março de 1878. O descomunal navio a vapor Leviatã faz sua viagem inaugural, zarpando de Southampton, na Inglaterra, com destino a Calcutá, tarvessando o canal do Suez. Em Port-Said, no Egito, embarca Erast Fandórin, que irá assumir o cargo de diplomata russo no Japão.
Um crime brutal, cometido poucos dias antes do embarque, abalara a alta sociedade parisiense e tem ligação com todos os passageiros da primeira classe e com os oficiais superiores do Leviatã. A partir daí, A viagem no suntuoso navio transforma-se num jogo perigoso. Outras mortes vão acontecendo...
Num saboroso jogo literário em que o raciocínio lógico vai, pouco a pouco, conduzindo à velocidade dos fatos, a história se constrói pela narrativa de diferentes passageiros do navio.
Uma engenhosa trama que confirma Boris Akunin como mestre do romance policial contemporâneo e coloca seu personagem Fandórin, em definitivo, na galeria dos grandes detetives da literatura mundial.