Este livro não é apenas a biografia de Hitler, mas um história mais ampla e muito bem documentada da Segunda Guerra Mundial. Nessa história, o autor ilumina desvãos que por muito tempo beneficiaram-se da obscuridade, em proveito de personalidades e países envolvidos. Tais são os casos do relacionamento entre a União Soviética e a Alemanha nazista, e o próprio movimento interno da política norte-americana antes e durante a guerra. Tal como o escritor Isaac Deutscher mostra em sua biografia de Stálin uma das faces do mundo moderno, Toland nos revela esta outra, igualmente trágica e avassaladora, e que ainda hoje permanece encravada na consciência da humanidade. No sentido mais profundo, o que o autor nos mostra nesta revelação é o impasse entre certas questões fundamentais para o homem, difíceis de resolver tanto a nível conceitual quanto emocional: a relação entre o nacionalismo e a necessidade de uma ordem internacional; a tensão entre as liberdades individuais e o fortalecimento do Estado, numa ameaça constante de controle e robotização dos indivíduos. Para a análise de todos esses assuntos o autor decidiu-se por uma posição de implacável pragmatismo e objetividade, ao mesmo tempo em que manteve a preocupação de recontar os fatos com todas as suas minúcias.