Resenhas -

Marcos606 31/05/2024

Henry Mayhew (1812 - 1887) foi jornalista e sociólogo inglês, fundador da revista Punch (1841), famosa por seu humor satírico, caricaturas e ilustrações e cartoons políticos. Sua evocação das imagens e sons de Londres nesta obra influenciou Charles Dickens e outros escritores sociais de seu tempo.

Mayhew, filho de um advogado, fugiu para o mar aos 12 anos em uma viagem para a Índia. Ao retornar, estudou direito com o pai, mas logo se voltou para o jornalismo. Ajudou a fundar os periódicos Figaro in London (1831) e The Thief (1832) antes de organizar o grande sucesso Punch, do qual foi coeditor, por dois anos. Ele também escreveu peças, farsas, contos de fadas e romances.

Mayhew tinha um gênio para reportagens vivas e sensíveis sobre pessoas, incluindo párias sociais e nômades, e sobre modos de vida contrastantes; e foi capaz de combinar a sua observação com uma análise econômica e social penetrante, algumas das quais com um sabor marxista como London Labour and the London Poor (O trabalho de Londres e os pobres de Londres).

Este livro explora a vida dos pobres urbanos na Londres do século XIX. Publicado originalmente em três volumes em 1851 como uma série de artigos para o jornal Morning Chronicle, é um exemplo pioneiro de jornalismo investigativo e análise sociológica. A importância do trabalho reside na sua abordagem inovadora para documentar questões sociais. Mayhew entrevistou vários indivíduos, incluindo vendedores ambulantes, mendigos, trabalhadores e profissionais do sexo, para compreender as suas lutas diárias, condições de trabalho e histórias pessoais. O seu trabalho contribuiu para uma compreensão mais matizada da pobreza, do trabalho e da desigualdade social durante uma época de rápida urbanização e industrialização – e lançou as bases para pesquisas sociais posteriores e investigações sobre as condições de vida e as lutas da classe trabalhadora.

O primeiro volume centra-se num grupo específico dos pobres urbanos, os vendedores ambulantes, e explora os diferentes tipos de produtos oferecidos por esses vendedores, desde frutas e vegetais até diversas bugigangas. Ele investiga suas práticas comerciais, como pechinchas, estratégias de marketing e a arte de atrair clientes. O volume vai além da análise econômica e examina os aspectos sociais e culturais das suas vidas. Mayhew esclarece seus desafios, como concorrência, demanda flutuante e interações com as autoridades policiais. Ele fornece informações sobre o impacto físico e emocional do trabalho, as longas horas, muitas vezes sob condições climáticas adversas, e o esforço físico de transportar e montar suas barracas improvisadas. Além disso, ele explora suas lutas para escapar das circunstâncias socioeconômicas e aspirar a uma vida melhor.

O Volume 2 continua a examinar a vida dos vendedores nas ruas da Londres do século XIX, mas centra-se num espectro de profissões não convencionais, incluindo vendedores de segunda mão e aqueles que recolhem e redistribuem artigos descartados. Neste volume, trata-se ligeiramente da comunidade judaica de Londres e os seus distintos papéis no tecido socioeconômico da cidade. Também, o papel dos acendedores de lampiões, dos noturnos e de outros que trabalharam incansavelmente para garantir a funcionalidade e a limpeza das ruas da cidade.

O Volume 3 centra-se em indivíduos envolvidos em diversas formas de trabalho de rua e ocasional, trabalhadores de controle de pragas, como caçadores de ratos e exterminadores de insetos. Ele explora as ocupações dos artistas de rua, como músicos e motoristas de táxi, motoristas de ônibus e condutores. Além disso, ele discute vagabundos ou indivíduos que vagam sem trabalho.

Dez anos depois em 1861, sai um quarto volume, por Mayhew e outros três autores: Bracebridge Hemyng, John Binny e Andrew Halliday. Aqui o assusto são os criminosos, profissionais do sexo e pessoas necessitadas. O trabalho sexual é um tópico proeminente deste volume. Ramifica-se a partir de uma perspectiva puramente baseada em Londres para discutir atitudes em relação à profissão por parte de várias sociedades em todo o mundo, ao mesmo tempo que examina as diferentes classes de profissionais do sexo, as suas rotinas diárias, as suas lutas e os fatores sociais que as levaram a esta vida. Além disso, o volume destaca a relação precária entre a pobreza e o comportamento criminoso, iluminando as circunstâncias que por vezes empurram os indivíduos para uma vida de crime.