Um salto para o futuro. Qual futuro? Este ou outro semelhante, mas um futuro admissível e verossímil? O romance de Stanislaw Lem procura, através de um argumento apaixonante e original, dar a possível resposta a uma pergunta de todos os dias. Como será o futuro?
Num páis imaginário, Costarricana, num Hotel imaginário (aliás chamado hilton) realiza-se num futuro relativamente próximo o "Incrível Congresso de Futurologia" que dá origem ao livro.
Nas ruas, a revolução, a desordem, há feridos e mortos. O protagonista, Ijon Tichy, membro do Congresso, é ferido gravemente e posto em hibernação... até o ano de 2039.
Descobre então o mundo do século XXI, quando todos os problemas podem ser resolvidos pela droga, assegurando-se, assim, o poder e o controle sem violência dos cidadãos.
As palavras mudaram de sentido e o habitante do século anterior - o nosso - ali subitamente inserido, ingênuo e ignorante dos costumes novos e das novas terminologias, é vítima das mais perigosas armadilhas.
Entre a sátira e o panfleto, Stanislaw Lem escreveu com o "Incrível Congresso de Futurologia" um livro apocalíptico. Obra de ficção científica e, não apenas isso, obra de humor, por vezes negro: uma advertência séria que se lê sorrindo.