A telenovela brasileira atrai hoje atenções internacionais, intrigando tanto os telespectadores como os estudiosos da cultura contemporânea. Este livro procura captar simultaneamente a evolução histórica deste gênero de ficção televisiva - rastreando suas origens nos folhetins do século XIX, na soap opera americana e na radionovela latino-americana - e também a dimensão da sua realização pelas grandes emissoras do país. História da televisão e da cultura brasileira vão se interpenetrando esclarecedoramente, ao acompanharmos a telenovela do início dos anos 50 até o momento atual. Uma pesquisa detalhada do cotidiano da produção da telenovela, na TV Globo e TV Manchete, possibilitou aos autores uma descrição e análise aprofundadas da construção deste produto simbólico vital para a indústria da cultura no Brasil. Reaparecem nesta obra uma série de questões recorrentes no debate cultural e artístico articuladas num novo enfoque das imagens e sons que desenham o imaginário ficcional da televisão brasileira.