É um romance que possui uma série de histórias interligados. As histórias da são definidas em um futuro distante, em um ponto quando o sol está quase esgotado e magia reafirmou-se como uma força dominante. As diversas civilizações da Terra, entraram em colapso e em sua maior parte em decadência. A Terra é mais árida e fria, e tornou-se infestada de vários monstros predadores (possivelmente criado por magias em épocas anteriores).
A Lua desapareceu e o Sol corre o risco de se apagar a qualquer momento. Um certo fatalismo caracteriza muitos dos habitantes, como consequência.
Considerado um dos grandes livros de fantasia do século XX.