Zothique

August W. Derleth (1909 - 1971) é geralmente lembrado pelo intenso trabalho de continuação e divulgação da obra de Lovecraft, mas ele tem uma relevante obra no âmbito da literatura fantástica da qual é prova esta fantástica antologia de contos de Zothique, o maior continente da Terra milhões de anos no futuro. A tecnologia e a ciência foram esquecidas e o mundo agora é dominado por magos malignos, demônios e deuses monstruosos — Dijo Smith al editor de Arkham House, August W. Derleth en 1937: «He fijado en mi mente la idea de reunir mis historias de Hyperbórea, “El Testamento de Athammaus”, etc., y probar con ellas con algún editor de libros. (...) Sería divertido (si alguna vez accedo al nivel del formato de libros), publicar un volumen separado de cuentos bajo un título como “El Libro de Hyperbórea”. Este continente primordial parece haber sido objeto de las incursiones de “seres extraños”, aún más, de hecho, que cualquiera de los otros continentes y espacios terrenales que yacen tras nosotros en la corriente del tiempo (...) una contribución directa a los mitos de Cthulhu.» Asombrosamente, casi desde el comienzo, Smith concibió escribir suficientes historias para formar una colección... Clark Ashton Smith (1893-1961), amigo de H.P. Lovecraft e colaborador da revista Weird Tales, assim como Robert E. Howard. Chegou a escrever várias histórias incorporadas aos chamados Mitos de Cthulhu, criados por Lovecraft, e histórias situadas na Hiperbórea. Tambem elaborou a série ou ciclo Zothique, que se insere num subgênero chamado Dying Earth com histórias situadas num futuro tão remoto que o Sol e talvez o próprio universo estão morrendo. Segundo Ashton Smith disse numa carta ao escritor L. Sprague De Camp, em 1953, a série foi vagamente baseada nas teorias da Teosofia sobre continentes do passado e futuro. Zothique é o último continente habitado do planeta; os demais já afundaram, reapareceram e afundaram novamente. Assim, Zothique engloba a Ásia Menor, Arábia, Pérsia, Índia, talvez partes do norte da África e a Indonésia. A oeste, existem apenas algumas ilhas, como Naat. na qual vivem os canibais. Os sobreviventes do continente são principalmente de origem ariana ou semítica, mas existe um reino negro a noroeste, Ilcar. A ciência e as máquinas de nossa época há muito foram esquecidas, assim como as religiões. O que sobreviveu e se desenvolveu foram os cultos a muitos deuses, e a feitiçaria e cultos ao demônio prevalecem. A primeira história do ciclo foi The Empire of the Necromancers (1932).