A Prima Bete é uma solteirona. Os tios têm uma sobrinha que está numa boa idade para casar, mas não tem dote algum. Ela descobre que a prima solteirona tem um pretendente, um artista pobre, e rouba, numa artimanha vergonhosa, o pretendente da prima. A Prima Bete, revoltada com a traição de toda a família, que compactua com a artimanha, planeja uma vingança. A obra então mostra todas as artimanhas sórdidas que A Prima Bete faz para se vingar da prima que lhe roubou o noivo.