Conhecida por seus trabalhos relacionados à língua em uso, especialmente a gramática funcional do português e suas relações com o texto, Maria Helena de Moura Neves pertence ao seleto grupo de cientistas honorários da história do país, tanto pela sua contribuição na área das línguas quanto por seu engajamento na difusão do ensino a todas as idades, distribuição do conhecimento e busca por excelência no ensino fundamental e médio; Também se destacou enquanto realizava pesquisas sobre a história e o ensino de gramática.
Nas várias décadas dedicadas a língua portuguesa foi notória em:
- Professora emérita pela Universidade Estadual Paulista Júlio de Mesquita Filho, licenciou-se em Letras (em Português-Grego e em Alemão) pela Universidade Estadual Paulista Júlio de Mesquita Filho, doutora em Letras Clássicas (Grego) pela Universidade de São Paulo, livre-docente (em Língua Portuguesa) pela Universidade Estadual Paulista Júlio de Mesquita Filho.
- Foi membro do comitê de Letras e Linguística do CNPq (1994-1997; 2007- 2010).
- Professora da Universidade Presbiteriana Mackenzie e da UNESP - Araraquara. Foi Coordenadora do Grupo de Pesquisa Gramática de usos do português do CNPq, pesquisadora da teoria funcionalista da linguagem, as relações entre texto e gramática e a história da gramática. - Em 2014 foi Professor visitante da University of Amsterdam e em 2019 foi Pesquisador visitante da Università G. D?Annunzio, Chieti-Pescara, Itália.
- Foi Membro do Conselho Editorial de 11 revistas especializadas e Consultora de 6 Fundações de Apoio à Pesquisa. É Sócia honorária da Associação Brasileira de Linguística - Abralin, Membro honorário do GT "Descrição do português" da Anpoll e Membro da Comissão de Planejamento e Assessoramento das Atividades de Pesquisa e de Publicação do Projeto 4 - "Gramática do português" da Alfal.
Bibliografia:
A vertente grega da gramática tradicional (Hucitec e UnB, 1987)
Gramática na escola (Contexto, 1990)
A gramática funcional (Martins Fontes, 1997)
Gramática de usos do português (Unesp, 2000)
A gramática: história, teoria e análise, ensino (Unesp, 2002)
Que gramática estudar na escola? Norma e uso na Língua Portuguesa (Contexto, 2003)
Texto e Gramática (Contexto, 2006)
A gramática do português revelada em textos (Unesp, 2018)