O conhecimento amplo de qualquer aspecto de um grupo é obtido com a somatória de esforços de pesquisadores que trabalham em toda a área onde o grupo ocorre. Quanto maior o número de espécies do grupo e mais ampla sua distribuição, mais difícil a tarefa de levantar toda a variação existente nesse grupo.

Quando o grupo em consideração é Coleoptera, certamente essa tarefa adquire proporções hercúleas. As espécies de besouros conhecidas ultrapassam duas centenas de milhares e sua história estende-se por cerca de 200 milhões de anos, tempo suficiente para gerar uma variabilidade de hábitos quase sem precedentes. No entanto, depois décadas do trabalho de descrição das espécies, a informação fica espalhada em milhares de artigos em publicações especializadas no mundo inteiro. Começa, então, um processo de reunião desses dados em estudos que exigem compilação, discriminação e organização.

A maior parte dos estudos sobre a diversidade dos grupos é feito com dados de morfologia (e mais recentemente, de biologia molecular), justamente porque essa informação é preservada mesmo em animais mortos. Contudo, a compreensão de outros aspectos, como é o caso da alimentação, depende de estudos muito mais cuidadosos, às vezes envolvendo a observação extensiva em campo, às vezes demandando criação de animais em laboratório. No casos dos animais holometabólicos, há a dificuldade adicional de que, muitas vezes, a biologia da larva não é coincidente com a do adulto.

Este livro corresponde ao resultado de um grande esforço de levantamento da informação sobre alimentação em Coleoptera. Não apenas ele sintetiza a informação disponível, mas a dispõe dentro do contexto de uma classificação atual do grupo. Praticamente todas as famílias da ordem estão incluídas no estudo, reunidas em subordens e superfamílias; no caso das famílias maiores, a informação é detalhada para subfamílias e tribos.

A importância desse esforço não é pequena. Não apenas ele permite uma abordagem rápida para solucionar dúvidas em problemas de entomologia aplicada, economizando às vezes semanas de trabalho de busca de dados em publicação de acesso difícil, como também deve servir de base para estudos evolutivos, indicando condições compartilhadas por grandes grupos e indicando casos de especialização secundária. Finalmente, ele reúne em uma única fonte o conhecimento sobre os hábitos alimentares dos besouros para estudos que buscam interpretar condições ambientais a partir da dominância relativa de agrupamentos tróficos em estruturas de comunidade de diferentes táxons animais, dentre eles os Coleoptera.

Conteúdo:

Agradecimentos
Notas Iniciais

Archostemata
Myxophaga

Adephaga
Polyphaga
Hydrophiloidea
Staphylinoidea
Scarabaeoidea
Scirtoidea
Dascilloidea

Buprestoidea
Byrrhoidea
Elateroidea
Derodontoidea
Bostrichoidea
Lymexyloidea
Cleroidea
Cucujoidea
Tenebrionoidea
Chrysomeloidea
Curculionoidea

Referências

Índice

Resenhas - Hábitos Alimentares em Coleoptera

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