Castello Branco, um dos principais articuladores do golpe militar de 64, foi o primeiro presidente da ditadura. Refinado intelectualmente, liderou um grupo considerado moderado e que, inicialmente, encarava o novo regime como uma etapa breve que serviria para recolocar o país nos eixos, da perspectiva de um conservador. Seu grupo, no entanto, seria afastado do núcleo do poder, dando lugar à linha dura que, entre outros objetivos, queria se manter por mais tempo no governo. Do ponto de vista econômico, o mandato de Castello Branco foi marcado por uma reforma que modernizou as instituições financeiras, inclusive com a criação do Banco Central.
