Edith Pargeter, sob o pseudônimo de Ellis Peters, é famosa por seus romances históricos de mistério. A série do monge Cadfael, particularmente, é bastante popular. Com a Inglaterra medieval de pano de fundo, a autora combina um romance policial tradicional com aspectos culturais que evocam, com riqueza de detalhes, a Europa do século XII. Muito da ação se ambienta em uma abadia beneditina, da qual o irmão Cadfael faz parte, e à sua entrada tardia ao noviciado e portanto sua vasta experiência em assuntos terrenos; além do fato de manter amigável relacionamento com o representante local da lei e, é claro, sua natureza curiosa permitem sua participação na solução de pequenos mistérios que rondam o condado.
Sua atenção é atraída, em sua oitava aventura da série, quando o filho mais novo de uma família proeminente deseja entrar na Ordem. Meriet não se assemelha a um autêntico postulante, e quando passa a falar enquanto dorme, vitimado por terríveis pesadelos, os demais monges acreditam que ele possa estar possuído, a ponto de pensarem que Meriet é o noviço do diabo. O sumiço de um padre em missão real nas redondezas só vêm confirmar a natureza sombria do mais novo morador da abadia.
Mesmo com uma premissa interessante, O Noviço do Diabo peca, principalmente, pelo trabalho de investigação do irmão Cadfael. O monge alcoviteiro geralmente adota como plano de ação aguardar o andamento dos acontecimentos na esperança de que algo surja em defesa de seu noviço favorito, o que torna a narrativa tediosa. Além disso, Cadfael esquece a lógica ao abraçar a causa de Meriet intuitivamente("estou certo de que este rapaz não pode ter tido participação na morte de um homem."), eliminando, dessa forma, qualquer suspeita que o leitor pudesse ter, o que seria essencial para que a trama funcionasse. Aliás, a intuição do monge detetive se mostra infalível. Não há pistas falsas. Tudo o que é sugerido torna-se verdadeiro ao final, o que faz com que a identidade do criminoso seja antecipada algumas páginas. Também não há destaque no elenco de personagens secundários (ninguém inspira ódio ou simpatia). Ainda com uma conclusão forçada envolvendo assassinato político, O Noviço do Diabo só pode ser comparado, infelizmente, a uma missa monástica, quanto a habilidade de entreter.
