Existem, também no trabalho intelectual, métodos e ferramentas que expandem a eficácia do espírito, assim como a alavanca multiplica a força de nossos músculos, ou como o telescópio amplia o alcance da visão. Existe uma perfeição técnica, obtida através da adaptação inteligente da energia às leis da memória, da atenção e às leis que regulam a energia corporal. A arte de aprender é a arte de saber obedecer às leis do espírito e do corpo.
Payot nasceu em 1859, na comuna francesa de Chamonix. Em 1907 foi nomeado reitor das universidades de Chambéry e de Aix-en-Provence. Payot candidatou-se à cadeira de pedagogia da Escola Normal Superior de Paris como sucessor de Ferdinand Buisson, mas foi derrotado pelo sociólogo Émile Durkheim, que assumiu o posto. Seu livro mais famoso, A Educação da Vontade foi traduzido em 32 línguas, que também possui uma continuação em sua obra O Trabalho Intelectual e a Vontade. De acordo com as ideias educacionais de Payot, todo ser humano deve adquirir uma clara consciência de si mesmo, a fim de desenvolver sua potência individual. Caso contrário, os homens tornar-se-iam meros joguetes das circunstâncias e das sugestões que perverteriam o desenvolvimento de suas tendências naturais. Por trabalho intelectual, deve-se entender o estudo da natureza e das obras de outrem, ou então a produção individual. O trabalho de produção exige primeiramente o estudo, e contém todos os gêneros de esforços intelectuais. O instrumento de trabalho é, em primeiro lugar, a atenção propriamente dita, e em segundo, a concentração em si mesmo. Para o autor, trabalhar é estar atento e consiste num repetido número de esforços, de tensões numa atividade enérgica e persistente. Segundo Payot, Goethe trabalhou em sua obra-prima Fausto durante 30 anos. Fundamentando-se no desenvolvimento do romancista alemão, Payot indica uma lenta e constante progressão de uma ideia ou sentimento que se imponham pouco a pouco por seu valor pessoal, descartando assim qualquer esforço anárquico e disperso. Obras: Educação da Vontade (1895) Moral na Escola (1908) A arte de aprender a escrever (1914) Trabalho intelectual; "Depois da Educação da Vontade" (1921) A conquista da felicidade (1921) A falência da Educação (1937)