Gettysburg

Stephen W. Sears

Houghton Mifflin Harcourt

2003

640 páginas

21h 20m

ISBN-13: 9780395867617

Resenhas (1)

4 (Muito bom)

Batalha de Gettysburg, travada de 1 a 3 de julho de 1863, foi um grande confronto na Guerra Civil Americana, a sudoeste de Harrisburg, Pensilvânia, foi uma derrota esmagadora para o sul. É geralmente considerada o ponto de viragem da guerra e foi estudada e analisada mais intensamente do que qualquer outra batalha na história dos EUA.

Depois de derrotar as forças da União do general Joseph Hooker em Chancellorsville, Virgínia, em maio, o general confederado Robert E. Lee decidiu invadir o Norte na esperança de desencorajar ainda mais o inimigo e possivelmente induzir os países europeus a reconhecer a Confederação. O moral confederado estava alto enquanto o sentimento derrotista se espalhava no Norte, e o exército de Lee contava com mais de 71.000 soldados.

Em preparação para sua invasão, Lee reorganizou seu exército em três corpos sob o comando do general AP Hill, do general James Longstreet e do general Richard S. Ewell. A cavalaria foi liderada pelo general Jeb Stuart. Durante a última semana de junho de 1863, Stuart fez uma ousada e possivelmente imprudente varredura de cavalaria ao redor completamente das forças federais, passando entre elas e Washington, D.C. Em 28 de junho, quando seu Exército da Virgínia do Norte foi estendido profundamente na Pensilvânia, Lee foi sem contato com sua cavalaria sob o comando de Stuart, que deveria ter servido como os olhos do exército.

Através de um espião, Lee recebeu um relatório de que o Exército do Potomac de Hooker estava em Frederick, Maryland, sob o comando de um novo comandante, o general George G. Meade, que acabara de substituir Hooker. Lee tomou medidas imediatas para enfrentar esta ameaça inesperada. Ewell, cujo corpo estava se preparando para levar a ofensiva através do Susquehanna a partir de posições em Carlisle e York, recebeu ordens de se mudar para Cashtown ou Gettysburg. O corpo de Longstreet em Chambersburg e o corpo de Hill em Greenwood, ambos se preparando para se mover para o norte, deveriam marchar para o leste, para Cashtown. Esta concentração a leste de South Mountain colocaria Lee em uma excelente posição estratégica para defender ou atacar.

No início de 29 de junho, Meade partiu para o norte com as duas brigadas de cavalaria do general John Buford fazendo reconhecimento à frente do exército. Enquanto manobrava para se manter entre Lee e a capital federal, Meade pretendia fazer Lee virar e lutar antes que pudesse cruzar o Susquehanna. Em 30 de junho, os soldados de Buford encontraram e expulsaram uma brigada confederada do corpo de Hill que se aproximava de Gettysburg. Hill então autorizou o general Henry Heth a liderar sua divisão em Gettysburg no dia seguinte. Enquanto isso, Buford reconheceu imediatamente a importância estratégica de Gettysburg como uma encruzilhada e se preparou para manter a cidade até a chegada de reforços.

Neste livro meu 3° selecionado sobre a Guerra Civil, o talentoso historiador Stephen W Sears oferece um relato passo a passo da Batalha de Gettysburg de três dias e seus efeitos no curso do conflito.

Dwight Eisenhower lembrou certa vez que em West Point ele e seus colegas foram obrigados a memorizar a ordem da batalha em Gettysburg hora a hora e questionaram qual unidade enfrentava qual em qualquer momento do combate.

Sears leva um tempo para chegar ao primeiro tiro em Seminary Ridge, recapitulando os eventos que levaram à decisão de Robert E. Lee de trazer suas tropas para o território do norte, com a ideia, de afastar o exército da União de Richmond e que levou Lee a desconsiderar o aviso de James Longstreet de que a topografia favorecia o inimigo ianque. Uma vez em começado o conflito, o relato documental de pequenas porções da batalha mistura-se a uma discussão mais ampla sobre a sua conduta em geral.

Depois da guerra, quando Gettysburg foi reconhecido como o ponto de viragem, o sentimento sulista acusou Longstreet de “perder a guerra” ao não cooperar adequadamente com o seu comandante nos dias 2 e 3 de julho. Longstreet não estava entusiasmado com a invasão da Pensilvânia e defendeu forçar o exército federal atacar. Os sucessos confederados na Primeira e Segunda Bull Run, Antietam e Fredericksburg o convenceram de que a guerra poderia ser vencida adotando-se uma postura defensiva tática durante a condução de operações ofensivas estratégicas. No entanto, de acordo com o biógrafo de Lee, Douglas Southall Freeman, “Lee nunca deu qualquer indicação de que considerava o fracasso de Longstreet em Gettysburg mais do que o erro de um bom soldado. Para crédito de Longstreet estava a crença de que Cemetery Ridge, de 2 a 3 de julho, era forte demais para ser atacado com sucesso. Se, quando o saldo da conta de Longstreet for atingido, ainda for adverso para ele, isso não justifica a acusação tradicional de que ele foi o vilão da peça.”

A derrota de Lee resultou do excesso de confiança em suas tropas, da incapacidade de Ewell de ocupar o lugar do general Thomas J. Jackson e de um reconhecimento defeituoso. O último não pode ser atribuído inteiramente ao infeliz ataque de Stuart. Lee era tão dependente de Stuart pessoalmente que não conseguiu empregar adequadamente as quatro brigadas de cavalaria que restavam à sua disposição. Meade foi criticado por não destruir o Exército da Virgínia do Norte por meio de uma perseguição vigorosa. No entanto, deve-se dizer para seu crédito que apenas cinco dias depois de assumir o comando, Meade interrompeu a invasão confederada e venceu uma batalha de três dias. Ocorrendo um dia antes do triunfo do general Ulysses S. Grant em Vicksburg, a vitória de Meade significou que a destruição da Confederação era apenas uma questão de tempo.

As perdas foram das mais pesadas da guerra: de cerca de 94.000 soldados do Norte, as baixas totalizaram cerca de 23.000 (com mais de 3.100 mortos); dos mais de 71.000 sulistas, houve cerca de 28.000 vítimas (com cerca de 3.900 mortos).