One Year of Ugly -

Caroline Mackenzie

Simon & Schuster

2020

336 páginas

11h 12m

ISBN-13: 9781982128913

A fun, fresh, timely debut novel about the uproarious adventures that befall the Palacio family during their disastrous illegal residence in Trinidad that poignantly captures the complexities of dysfunctional families and passionate (but sometimes messy) romance.

After fleeing crumbling, volatile Venezuela, Yola Palacio wants nothing more than to settle into a peaceful new life in Trinidad with her family. And who cares if they’re there illegally—aren’t most of the people on the island? But life for the Palacios is far from quiet—and when Yola’s Aunt Celia dies, the family once again find their lives turned upside down. For Celia had been keeping a very big secret—she owed a LOT of money to a local criminal called Ugly. And without the funds to pay him off, Ugly has the entire family do his bidding until Celia’s debt is settled. What Ugly says, the Palacios do, otherwise the circumstances are too dreadful to imagine.

To say that the year that follows is tumultuous for the Palacios is an understatement. But in the midst of the turmoil appears Roman—Ugly’s distractingly gorgeous right-hand man. And although she knows it’s terrible and quite possibly dangerous, Yola just can’t help but give in to the attraction. Where, though, do Roman’s loyalties lie? And could this wildly inappropriate romance just be the antidote to a terrible year of Ugly?

Combining the spark of Junot Diaz with the irresistible wit of Maria Semple, One Year of Ugly brilliantly explores cross-cultural struggles and assimilation from a unique immigrant perspective and introduces us to an extraordinary new voice in contemporary fiction.

Resenhas (1)

5 (Perfeito)

Originalmente postada em https://www.balaiodebabados.com.br/

Imaginem só a situação: você e sua família, fugidos da ditadura do presidente Maduro na Venezuela, vivem ilegalmente em Trinidad (de Trinidad e Tobago). Algum tempo após a morte de sua tia Celia, vocês descobrem que ela devia uma baita grana para um agiota local (que possui um péssimo senso de moda), chamado Feo ou Ugly (o que super condiz com sua fisionomia).

Como vocês não possuem dinheiro suficiente para quitar a dívida, o jeito é trabalhar para ele durante um ano, seja abrigando refugiados recém-chegados da Venezuela ou como recepcionista em um strip club... E como se não bastasse, o braço direito de Ugly, Román, é lindo de morrer (trocadilho intencional) e parece também super atraído por ela. São essas situações que Yola narra em One Year of Ugly.

Logo nas primeiras frases eu sabia que iria me divertir horrores com esse livro, apesar dos assuntos abordados. Yola é uma ótima personagem e melhor ainda como narradora. Em seus relatos, percebemos o quanto a moça está relamente puta da vida com essa situação, ao mesmo tempo que tenta conciliar seus sentimentos por Román.

Yola era bastante próxima de Celia, sendo a que mais sente sua falta. Com sua morte, descobre-se que a falecida havia escrito um manuscrito de autobiografia e é bem interessante ver como ela viveu sua vida: era tida como uma louca desvairada e descontrolada, mas ela sempre viveu do jeito que quis sem se importar muito com o que as pessoas falavam.

Os Palacios são uma família que, apesar de personalidades completamente diferentes e conflitantes, são bastante unidos e, na hora da verdade, permanecem unidos. Assim como Yola, eles também não estão muito felizes com esse arranjo com Ugly, porém ou é isso ou é ver as plantas nascerem pelas raízes. Dou destaque para a Tia Milagros que protagoniza as melhores cenas possíveis (e que você vai rir mesmo sabendo que é errado).

As situações que eles passam chegam a beirar um tanto absurdo, mas não duvido muito pois a vida de refugiado não é nada fácil. A narração de Yola dá um toque de humor negro, que chega a ser meio impossível você não rir mesmo sabendo que é errado. O mesmo acontece com você torcer por Yola e Román.

Apesar de ter começado a trabalhar para Ugly por vontade própria, nas conversas com Yola percebemos que Román está cansado dessa vida. Fora que ele mostra todo um lado gentil e carinhoso com a moça, inclusive arriscando muito sua vida para tentar protegê-la e sua família.

Nem só de experiência negativa vive esse "emprego" para Ugly. Existem refugiados e refugiados, e cada um marca a vida dos Palacios de uma forma diferente. Nesses momentos que vemos que tanto os Palacios como eles não queriam deixar sua querida Venezuela, mas também estava sendo impossível viver no governo Maduro. Percebemos como são pessoas comuns, como eu e você, que precisam deixar tudo que conquistaram para trás e começar a vida em um lugar novo.

Em relação ao romance, ele tem sua parcela de importância na história e no desenvolvimento de Yola. Logo o que era quase uma curtição se torna algo a mais entre ela e Román, o que coloca a vida dos dois em risco, visto que Ugly não é muito fã que seus empregados misturem negócios com prazer. Mas são nessas interações com Yola que vemos como Román só está nessa vida por falta de oportunidade, já que ele também é um refugiado venezuelano.

Em sua nota da autora, Caroline explica como foi o processo de criação da história. Uma das principais situações foi, além da questão do que vem acontecendo na Venezuela e seus refugiados, em seu trabalho como tradutora legal em Trinidad ela começou a perceber um grande aumento na população venezuelana em Trinidad, fugida de seu país, e da quantidade de documentos para traduzir que pediam a guarda de crianças para famílias ou amigos legalizados em Trinidad. Geralmente não ligo muito para essa parte do livro, mas dessa vez iria em arrepender de não ler e saber mais como ela chegou ao ponto de escrever a história.

Particularmente eu nunca nem dei muital moral para Trinidad e Tobago e sua importância no planeta. Eu só sabia que era meio agredado por ali perto da Venezuela e é isto (nunca fui boa em geografia) Então pra mim foi toda uma experiência diferente e maravilhosa ler uma história que se passa nessa nação. E com certeza vou conferir mais trabalhos futuros da Caroline Mackenzie.