Primeiro livro de sucesso de Júlio Verne, Cinco Semanas em um Balão é uma aventura de exploração pelo continente africano. Publicado em 1863, a obra traz detalhes da geografia, das culturas e dos animais da África. Tudo fruto de pesquisas e da inventividade de Verne, que nunca pôs os pés no continente africano ou em um balão. Essa jornada deu o tom que ele adotou por toda a sua carreira: aventuras a locais longínquos e geringonças tecnológicas que permitiam essas viagens.
Tudo se passa em uma época em que ainda não se conhecia nosso planeta totalmente. Dr. Samuel Fergusson decide atravessar a África, de leste a oeste, em um engenhoso balão que ele mesmo desenvolveu. José Wilson (Joe) e Ricardo Kennedy (Dick) o acompanham na aventura, para desbravar todos os mistérios que este selvagem continente esconde. Partindo de Zanzibar em um balão, o trio visa chegar à outra costa da África e encontrar no caminho a nascente do rio Nilo. Muitas vezes arriscam suas vidas para sobreviver as feras e as batalhas com os habitantes africanos.
O livro é agradável e traz uma história interessante que prende o leitor. Júlio Verne tem uma forma muito aconchegante e desembaraçada de escrever. Os personagens são interessantes, além das descrições culturais e geográficas que Verne se utilizou na história. Nos primeiros capítulos do livro, apresenta algumas descrições técnicas, antes do início da viagem, o que pode cansar alguns leitores. Mas depois a leitura se torna mais fluida.
De qualquer forma, eu recomendo bastante este livro, especialmente se você está gosta de histórias cheias de aventuras e perigos.