Em 1800 o mundo era dominado por umas poucas nações europeias ricas. Essas nações - Grã-Bretanha, França, Portugal, Espanha e Holanda - haviam colonizado as Américas e a maior parte da Ásia, bem como o litoral da África. Em 1900, Itália e Alemanha foram unificadas e passaram a dividir a África com o restante da Europa ocidental. Os Estados Unidos da América estavam a caminho de se tornarem uma grande potência econômica. O mundo está totalmente transformado. Os vastos impérios europeus se foram, substituídos por 194 nações independentes. Essas nações modernas são dominadas pelo poder econômico dos EUA e, cada vez mais, pela China, Índia e Ásia.
