Straw Dogs - Thoughts on Humans and Other Animals

John Gray

Granta Books

2003

246 páginas

8h 12m

ISBN-10: 1862075964

Straw Dogs is a work of philosophy, which sets out to challenge our most cherished assumptions about what it means to be human. From Plato to Christianity, from the Enlightenment to Nietzsche, the Western tradition has been based on arrogant and erroneous beliefs about human beings and their place in the world. Philosophies such as liberalism and Marxism think of humankind as a species whose destiny is to transcend natural limits and conquer the Earth. Even in the present day, despite Darwin's discoveries, nearly all schools of thought take as their starting point the belief that humans are radically different from other animals. John Gray argues that this humanist belief is an illusion. The aim of Straw Dogs is to explore how the world and human life look once humanism has been finally abandoned.
Straw Dogs explores philosophical issues such as the nature of the self, free will, morality, progress and the value of truth. Drawing his inspiration from art, poetry, and the frontiers of science as well as philosophy itself, John Gray presents a post-humanist view of the world and of human life. Straw Dogs is an exhilarating, sometimes disturbing book that leads the reader to question their deepest beliefs.

Resenhas (8)

4 (Muito bom)

Cachorradas humanas

Cachorros de Palha tem como subtítulo Reflexões Sobre Humanos e Outros Animais (e é sobre isso que o livro é de fato) e além delas (muitas delas polêmicas, claro) também conta com alentadas referências bibliográficas (Leituras Adicionais) e Índice Remissivo.

Não espere muita moleza da parte de Gray ao colocar suas ideias embora o livro não seja tão enrolado quanto possa supor nossa vã filosofia antes de lê-lo. Mas ele está cheio de termos técnicos de diversas áreas sim, ainda que não seja necessário interromper a leitura para buscar um dicionário ou outro tipo de auxílio luxuoso.

Em resumo Gray afirma que a vida é uma casualidade, que a espécie humana, em sua essência, pouco difere das demais espécies vivas. Mas o ser humano, crente que é o centro do universo (antropocentrismo), que é obra divina (ou até mesmo um superhomem, segundo a ideia nietzschiana), não aceita que sua existência seja inteiramente acidental (uma vez surgida, evoluiu pela seleção natural de mutações randônicas).

Só que os humanos têm uma situação privilegiada em relação aos demais seres vivos - o homem sabe que sua existência é um acidente e somente ele pode assumir seu destino. Ao contrário de tudo mais que compõe a vida terrestre.

O problema é que nesse tal de “assumir seu destino” o homem, com a ajuda da ciência e tecnologia (informática, medicina, nanotecnologia, etc.), e buscando cada vez mais o ócio, o prazer, a felicidade e outros mimos, deixou de ser “sapiens” para se transformar naquilo que Gray chama de “homo rapiens”, ou rapace, destruidor de animais e plantas, água e outros bens naturais preciosos, etc.

Enquanto vai desenvolvendo seu raciocínio pessimista, há algumas partes bastante interessantes em que Gray se vale de argumentos de diversos filósofos de várias épocas, para concordar ou discordar deles, como Kant, Schopenhauer, Nietzsche, Heidegger, Wittgenstein, Platão, Descartes, etc. e até mesmo discorre sobre obras de ficção como Lord Jim, de Joseph Conrad e Utz, de Bruce Chatwin, etc.

Toda a desesperança que Gray nos traz ao final da leitura ele chama na verdade de “libertação” e o que ele pretende é “sugerir ao leitor que leve sua vida da maneira mais bela e inteligente possível, pois o destino da Terra não está sobre seus ombros. (...) A necessidade de acreditar que o futuro será melhor é uma ilusão. A felicidade não vem daí, mas de aceitar a nossa natureza animal, que, ao contrário das crenças, é imutável.”

Discordando ou concordando com as ideias de John Gray, uma coisa é certa: Cachorros de Palha é leitura para botar os neurônios em efervescência. E isso é lá ruim?

Lido entre 25 e 28.03.2012.