O livro Carnavais, Malandros e Heróis é considerado um clássico entre as obras que se propõem a explicar o Brasil. Roberto DaMatta estuda eventos populares no país, como o Carnaval, e os contextualizam com a sociedade que serve de palco. Partindo da análise desses episódios, o autor desmascara uma sociedade profundamente hierarquizada, a qual busca, ao mesmo tempo, atingir a igualdade perante a lei. Objetivo conflituoso e paradoxal de se atingir, dando origem a novos personagens sociais.
A análise de carnavais, procissões e paradas militares mostra que o Brasil apresenta uma estrutura dual: temos uma esfera impessoal, marcada pelo mercado de trabalho, o ambiente fora de casa, e as relações pessoais, de privilégios. No Estado de direito idealizado por autores ocidentais, todavia, a lei deveria prevalecer independentemente da origem, cargo, nome e profissão do indivíduo. DaMatta mostra diversos momentos nos quais confundimos a lei impessoal com o tratamento pessoal. Esse raciocínio é muito bem resumido pela famosa frase: "Aos inimigos, a lei; aos amigos, tudo".
Uma obra excelente para mestrandos em sociologia, antropologia, ciências políticas e áreas afins.
