Claire de Beaulieu é uma bela aristocrata francesa. Quando seu pai morre, a mãe descobre que a família está arruinada. A única esperança é um processo judicial na Inglaterra, que a família perde e esconde o trágico resultado da orgulhosa moça. Apaixonada pelo primo, o duque de Bligny, Claire está prometida a ele, mas o duque é superficial, um jogador, e não cumpre com sua palavra, ficando noivo de Athenais, a inimiga número um de Claire. Mas a burguesa Athenais possui a fortuna que permitirá ao duque resgatar suas dívidas de jogo. A orgulhosa Claire, por despeito, ao saber que Philippe Derblay, o dono da usina siderúrgica em Pont-Avesnes, vizinha do castelo de sua família, está muito interessado nela, oferece sua mão em casamento.
